当李根在2022年卡塔尔世界杯小组赛最后一分钟踢进那记绝杀球时，整个中国足球圈沸腾了。这个曾经默默无闻的山东小伙，用十年时间完成了从青训营替补到国家队核心的蜕变。
一、草根起步：青岛青训营的倔强少年
1998年出生的李根，最早被球迷熟知是在2014年的全国U16锦标赛。当时身材瘦小的他在场上总被对手针对，但凭借出色的盘带技术和不服输的劲头，硬是带领青岛梯队爆冷夺冠。"那时候每天加练200次射门，教练都说我轴。"李根在纪录片《追球》里笑着回忆。
二、留洋磨砺：在德国二级联赛的淬火岁月
2018年转会德乙球队帕德博恩的决定改变了一切。语言不通的李根最初半年只能在预备队踢球，直到某次训练赛连过三人破门，才打动主帅施密特。"他有着亚洲球员罕见的爆发力，"施密特后来评价道，"更难得的是永远在观察队友跑位。"
三、国家队首秀：争议与救赎
2021年世预赛对阵澳大利亚的失误导致丢球，让李根遭遇网络暴力。但次年对阵日本的生死战中，他送出两次助攻完成自我证明。现任国家队主帅扬科维奇说："李根让我想起年轻时的莫德里奇——总能用最简单的处理化解复杂局面。"
四、世界杯高光时刻
对阵阿根廷的小组赛，李根完成4次成功过人，赛后获得7.8分的全场第二高分。知名解说员詹俊在微博写道："这个25岁的中场，正在改写外界对中国球员的刻板印象。"
"很多人说我运气好，但运气只会眷顾准备好的人。"——李根接受《体坛周报》专访时说道
如今效力于英超狼队的李根，正随队备战新赛季。当被问及下届世界杯目标时，他擦了擦汗："先帮球队保级吧，国家队的事情...我们还有很长的路要走。"