2018年俄罗斯世界杯是国际足联（FIFA）历史上第21届世界杯，也是自1998年法国世界杯以来，连续第六届保持32支参赛队伍的规模。尽管参赛数量没有增加，但本届世界杯的竞争激烈程度和全球关注度依然达到了新的高度。
32强的由来与争议
自1998年世界杯扩军至32支球队后，这一规模一直延续至今。国际足联曾多次讨论是否进一步扩军，但最终决定在2018年维持原样。不过，2026年世界杯已确定将扩军至48支球队，因此2018年世界杯可能是最后一届32强赛事。
各大洲名额分配
2018年世界杯的32个名额中，欧洲占据13席，是参赛队伍最多的大洲。南美洲（4.5席）、亚洲（4.5席）、非洲（5席）、中北美及加勒比地区（3.5席）和大洋洲（0.5席）则通过预选赛争夺剩余席位。东道主俄罗斯自动获得参赛资格。
新面孔与遗憾缺席
冰岛和巴拿马首次闯入世界杯决赛圈，成为2018年世界杯的两大黑马。而传统强队如意大利、荷兰、智利等则意外缺席，让球迷大呼遗憾。这也证明了世界杯预选赛的残酷性——即使强队也可能阴沟翻船。
“32支球队的规模让世界杯既保持了精英赛事的品质，又给了小国创造奇迹的机会。”——前国际足联主席布拉特
总的来说，2018年世界杯的32强格局既延续了传统，又孕育了新的故事。随着足球运动的全球化发展，未来世界杯的参赛规模必将迎来新的变革。