2014年巴西世界杯上，日本队的表现成为亚洲足球的焦点。尽管最终未能小组出线，但他们在“足球王国”的土地上展现出的技术与斗志，至今仍被球迷津津乐道。
赛前期待与“扎切罗尼战术”
时任主帅阿尔贝托·扎切罗尼为日本队注入了意大利式的防守反击体系。香川真司、本田圭佑等旅欧球星状态正佳，赛前日本媒体甚至喊出“八强目标”。首战科特迪瓦，本田的凌空抽射破门一度让球队领先，但最终1-2遭逆转，暴露了体能短板。
悲壮之战：10人日本1-4哥伦比亚
小组赛末轮，日本队必须取胜才能晋级。然而开场仅17分钟，队长远藤保仁染红离场。少打一人的蓝武士凭借冈崎慎司的头球一度扳平，但最终1-4落败。赛后本田圭佑跪地落泪的画面，成为这届世界杯最动人的瞬间之一。
“我们证明了亚洲球队能在南美与强队抗衡，但细节决定成败。”——扎切罗尼赛后采访
遗产与反思
这届世界杯让日本足球意识到：技术流打法需要更强的身体对抗能力。此后日本足协启动“球员留洋计划”，如今久保建英、三笘薰等新生代已在欧洲站稳脚跟。巴西世界杯的挫折，反而成为日本足球崛起的转折点。
- 关键数据：3场小组赛进2球失6球，控球率场均52%
- 核心球员：本田圭佑（1球1助攻）、长友佑都（全场跑动第一）
- 历史意义：最后一支身穿“旭日旗”球衣参赛的日本队